Análise da obra
O romance
simbólico, A Ilustre Casa de Ramires, é fruto da
maturidade intelectual de Eça de Oueirós, revela o reencontro do autor com os
temas e aspirações nacionais. A aproximação entre o protagonista, Gonçalo
Mendes Ramires, e Portugal é explicitada no final, na comparação do amigo João
Gouveia, que esboça com nitidez, no retrato que faz de Gonçalo, o caráter
nacional português. Leia nas palavras de João Gouveia a síntese de um modo de
ser português que o romance ilustrou fartamente:
"- Pois eu tenho estudado muito
o nono amigo Gonçalo Mondes. E sabem vocês, sabe o senhor Padre Soeiro quem ele
me lembra?
-
Quem?
- Talvez se
riam. Mas eu sustento a semelhança. Aquele todo de Gonçalo, a franqueza, a doçura,
a bondade, a imensa bondade, que notou o senhor Padre Soeiro... Os fogachos e
entusiasmos, que acabam logo em fumo, e juntamente muita persistência, muito aferro
quando se fila à sua idéia. A
generosidade, o desleixo, a constante trapalhada nos negócios, sentimentos de
multa honra, uns escrúpulos quase pueris, não verdade?... A imaginação que o
leva sempre a exagerar até mentira, e ao mesmo tempo um espírito prático,
sempre alento à realidade útil. A viveza, a facilidade em compreender, em
apanhar... A esperança constante nalgum milagre, no velho milagre de Ourique,
que sanará todas as dificuldades... A vaidade, o gosto de se arrebicar, de
luzir, e uma simplicidade tão grande, que dá na rua o braço a um mendigo... Um
fundo de melancolia, apesar de tão pairador, tão sociável. A desconfiança
terrível de si mesmo que o acobarda, o encolhe, até que um dia se decide, e
aparece um herói, que tudo arrasa... Até aquela antigüidade de raça, aqui pegada
à sua velha torre, há mil anos... Até agora aquele arranque para a África...
Assim todo completo, com o bem, com o mal, sabem vocês quem ele me lembra?
-
Quem?...
-
Portugal.
Os três
amigos retornaram o caminho de Vila-Clara. No céu branco uma estrelinha
tremeluzia sobre Santa Maria de Craquede. E Padre Soeiro, com o seu guarda-sol
sob o braço, recolheu à torre vagarosamente, no silêncio e doçura da tarde,
rezando as suas ave-marias, e pedindo a paz de Deus para Gonçalo, para todos os
homens, para campos e casais adormecidos, e para a terra formosa de Portugal,
tão cheia de graça amorável, que sempre bendita fosse entre as terras".
O caráter paradoxal
do protagonista, volúvel e persistente; desleixado e escrupuloso; sonhador e
pragmático; vaidoso e despojado; melancólico e falador; medroso e afoito;
covarde e heróico; apegado ao passado, mas que, num arroubo visionário,
arremete-se à aventura africana; bom e mau; — todo esse jogo de contradições
impõe a antítese como o elemento estrutural do romance, a partir da engenhosa
solução de embutir no romance realista do sáculo XIX uma novela histórica,
ambientada no sáculo XIII, e de entrelaçálas como um jogo de antíteses, em
torno do eixo fundamental: presente (a decadência) x passado (o heroismo, a
glória).
Essa estrutura
antitética permitiu a Eça exprimir sua dúbia natureza: a do observador crítico
do seu mundo e de lírico visionário, através da composição de duas histórias
distintas e contudo integradas, vazadas em dois estilos literários, o realista
e o romântico, que dialogam incessantemente, em contraponto, constituindo uma
unidade coerente, complexa e artisticamente bem realizada.
A construção e a
fusão da história principal de Gonçalo e da novela inserida de Tructesindo
exemplificam a mestria do escritor. Ao comparar as duas versões da obra, a
publicada em folhetins, na Revista Moderna (1897 / 1898), e a definitiva, ampliada, editada
em livro, no ano da morte de Eça, em 1900, Álvaro Lins. observa que, se ao
escrever a novela histórica sobre Tructesindo Metidas Ramires, Eça pretendeu
satirizar o gênero que consagrou Alexandre Herculano, Garrett e Rebelo da
Silva, fazendo um “pastiche”, ou um paródia irônica, acabou por construir uma
pequena obra-prima da história portuguesa, uma reabilitação do romance
histórico.
Horneni Cidade
observa que: “Nenhum romance histórico, de meu conhecimento, é, como este, adequado à
demonstração da eficácia, do gênero para a ressurreição de uma alma amortecida,
por insinuação das energias evocadas de antepassados históricos. Pode, talvez,
admitir-se como possível de Eça a tese da ineficiência da novela histórica no
fortalecimento das energias coletivas. Mas seria bem estranho que, para provar
tal ineficiência, se pusesse tão poderosamente evidente a transformação, por
uma novela, duma vida individual.” (Colóquio-Letras, nº 23, Janeiro de 1975)
Ao analisar o
romance, João Medina destaca uma passagem na qual os vizinhos e amigos do
fidalgo, sabendo do rasgo de Gonçalo ao castigar o valentia que o desrespeitara,
"sorriam para a velha Torre, escura e rígida, na doce claridade da tarde
de Setembro, como saudando, depois do herói, o secular fundamento de seu
heroísmo”.
Para esse crítico, “todo o romance se condensa
nesta frase simbólica: para Gonçalo, confesso retrato-símbolo do país, a
questão é, como para Hamlet no palácio pestilencial de Elsenor, a do resgate da
comunidade: conto agir? como quebrar o circulo do mal e nele inserir uma ação
justa e libertadora? Como salvar-se e, ao fazê-lo, salvar a Dinamarca inteira?
A resposta parece ser uma só: pelo recurso aos fundamentos mesmos da
nacionalidade, ou seja, reacordando as forças da uma nação prostrada, mas ainda
capaz de grandeza e vida." (Colóquio-Letras, nº 14, julho de 1973)
O domínio que o
autor exerce sobre o leitor é mais forte na versão do livro por causa do seu
emprego maia vasto da narração e da descrição subjetivas, assim como da maior
quantidade de diálogos dramáticos. Os ângulos ambíguos da narrativa e do
diálogo unem mais o autor, o narrador, a personagem e o leitor na mesma
projeção física e emocional. Muitas vezes o leitor não é capaz de dizer quem é
que está a conduzir o fio da narrativa, ou quem está a falar em estilo
indireto-livre, se é a personagem ou o narrador subjetivo. Essa ambigüidade do ângulo
da narrativa e a mudança constante da narração objetiva para a subjetiva fazem
parte da visão impressionista que Eça tinha da composição literária. Uma
confusão ainda maior do foco narrativo é causada pelos múltiplos planos
literários da ficção em A ilustre
Casa da Ramires. A história
principal (o romance realista-impressionista A Ilustre Casa de Ramires); a história inserida (a novela histórica romântica,
ambientada na Idade Média, A Torre de D. Ramires, poemeto épico do tio Duarte, O Castelo de Santa lrinéia e o Fado dos Ramires, trovado pelo
violeiro Videirinha; alternam no foco da narrativa e confundem ainda mais o
leitor.
Foco narrativo / Tempo
Narrado em terceira
pessoa, por narrador onisciente, que não se identifica na trama, o romance
realista, ambientado na segunda metade do século XIX, tem a duração cronológica
de cinco anos; do início da escritura da novela histórica, A Torre dos Ramires,
em junho de, presumivelmente, 1696, até a conclusão da novela e quatro anos
após, o regresso de Gonçalo de sua bem-sucedida aventura africana. Assim, o
período em que o protagonista Gonçalo escreve a sua novela sobre o avoengo
Tructesindo é o mesmo em que Eça escreve o romance realista, que tem como
centro exatamente o Gonçalo, narrador de A Torre de Ramires. É o que se pode
concluir do seguinte fato: Gonçalo, ao escrever a sua novela histórica,
aclimatada no século XIII, tem como fonte um poemeto épico, O Castelo de Santa
Irinéia, escrito pelo tio materno Duarte, em 1846. Gonçalo supõe que o poerneto
do tio já tivesse sido esquecido, e que seria fácil transpor as formas fluídas
do Romantismo de 1846 para a sua prosa máscula (como confessava o Pinheiro), de
uma densidade de mármore (maneira lapidária de Salambô".
Ao apontar a dois
períodos literários que seriam comparados (o Romantismo de Tio Duarte, ou de
Herculano, Garrett e Rebelo da Silva, e o Realismo de Gustavo Flaubert, autor
de Salambô, Eça situa claramente a história no seu tempo, cerca de cinqüenta
anos depois de 1846, ou seja, em 1896. Quanto à idade do protagonista, quando
Gonçalo inicia seu empreendimento literário, pode ser determinada a partir de
informações que constam do flash back inicial: Gonçalo encontrou Pinheiro, no
Rossio, no mês anterior ao do começo da história - em julho, e isto aconteceu
um ano depois de Gonçalo ter se formado em Coimbra. O pai do fidalgo morrera
quando ele cursava, com 22 anos, o 3º ano da faculdade. Assim, 22 anos + 2 anos
até a formatura + 1 ano depois de formado = 25 anos, quando o romance começa.
Enredo
No primeiro
capítulo, o fidalgo aparece trabalhando o seu projeto literário, na livraria do
solar de Santa Irinéia, tendo vista para a inspiradora de sua novela, a
antiquíssima Torre dos Ramires, que remontava ao século X.
Depois de
determinar o tempo imediato e o lugar da história, Eça recua no tempo para
narrar a origem e evoluçãoda nobre linha dos Mendes Ramires, a começar com o
casamento de Ordonho Mendes, em 987, com Dona Elduara, filha de Bermudo, o
Gotoso, rei de Leão. Isto é feito, primeiro imediatamente, por intermédio da
voz narrativa do genealogista dos Ramires, em estilo indireto livre: Gonçalo
Mandes Rentes (como confessava esse severo genealogista, o barão de S.
Prudêncio) era, talvez, o mais genuíno e antigo fidalgo de Portugal.
Desde os tempos de
D. Ordonho Mendes que a família Ramires se notabilizara pelos seus feitos
heróicos: “E assim, em cada lance da
história de Portugal se encontra um Mendes Ramires." O genealogista dá-nos, deste modo, a
história dos Ramires, até o presente real. As intenções satíricasde Eça começam
a transparecer através de um véu de semi-seriedade. Lourenço Ramires toma parte
da batalha de Ourique e testemunha o aparecimento de Jesus Cristo; Martim
Ramires toma parte do cerco de Tavira; Egas Ramires recusa-se a deixar entrar
Dona Leonor Teles na torre; Diogo Ramires mostra sua coragem em Aljubarrota;
Fernão Ramiree e seu filho ganham fama em Alcácova; Baltazar Ramires deixa-se
deliberadamente afundar com seu navio; Paulo RamiIres sacrifica-se em
Alcácer-Quibir; Vicente Ramires ajuda na restauração de D. João IV na batalha contra o domínio espanhol.
O Ultimato
Britânico de 1890, que exigia a retirada das forças portuguesas de uma de suas
possessões africanas, que o governo humilhantemente acatou, e a virtual
bancarrota que se seguiu ao duro abalo da ameaça inglesa acenderam os brios
nacionais. Foi o que aconteceu também a Gonçalo: depois de ter chicoteado o
valentão de suiças loiras, superando suas dúvidas e sua covardia, o fidalgo
confessa: “Foi talvez que, depois da desordem, me senti remoçado, com um sangue novo, e me julguei no tempo em que
desejávamos urna guerra em Portugal, e nós, cercados na torre, sob o nosso
pendão, o nosso terço atirando bombardas aos espanhóis.”
O passado imediato
do pai de Gonçalo é narrado pela voz do narrador original, onisciente, que
substitui o genealogista. O pai do protagonista é descrito como oscilando de
partido em partido ora regenerador, ora histórico, vivendo constantemente
endividado em Lisboa, até ser nomeado Governador Civil de Oliveira pelo
Ministro, cuja amante ele costumava, respeitosameente, acompanhar a S. Carlos.
Neste mesmo ano Gonçalo é reprovado no 3º ano de Coimbra. O fracasso do
protagonista, na linha do tempo, é colocado em paralelo com as manobrar
políticas do pai (semelhantes às que o filho protagonizará mais tarde). O
narrador prepara o leitor para o modus operandi de Gonçalo.
O problema central
de Gonçalo é a falta de dinheiro. Deve ainda seiscentos mil-réis do último ano
da faculdade. O arrendamento de suas terras mal dá para manter o solar, com o
Bento, velho criado, e Rosa, a cozinheira. Assim, a política pareceu o caminho
mais fácil para a reabilitação econômica e social. Mas havia dois obstáculos:
os históricos estavam no poder, e Gonçalo era do Partido Regenerador, e a
cadeira de deputado, representante da sua circunscrição eleitoral, estava
preenchida pelo velho e poderoso Sanches de Lucena, marido do D. Ana de Lucena,
mulher formosa e mal-falada, vulgar, que, mais tarde, já viúva, será
incorporada aos planos (frustrados) do fidalgo de arranjar-se economicamente.
Assim, a curto
prazo, seus projetos políticos são inviáveis e resta a Gonçalo semear o seu
nome através da glória literária, explorando o passado heróico dos ancestrais e
associando as glórias dos Ramires à sua própria imagem. É o que se
chamaria hoje de um golpe de “marketing eleitoral".
Não lhe faltava
alguma experiência literária. Nos tempos de estudante havia publicado uma
novela histórica, Dona Guiomar, no semanário A Pátria, dirigido pelo amigo José
Lúcio Castanheiro. Essa mosmo Castanheiro, patriota assumido, tinha agora um
projeto mais ambicioso: a edição dos Annaes de Literatura e de História,
visando à “ressurreição do sentimento português”. Num encontro casual com
Gonçalo, em Lisboa, Castanheiro cobrou o antigo projeto do ex-colega de
escrever uma novela histórica, A Torre dos Ramires, acerca de Tructesindo Ramires, um antepassado
dos tempos dos primeiros reis de Portugal, os Borgonhas, dos séculos XII e
XIII. Gonçalo compreendeu que era a ocasião de implementar o seu projeto,
esperando capitalizar algum dividendo eleitoral e social.
Com esses
propósitos, na sua livraria, cercado da bibliografia necessária, em sua cadeira
de couro, contemplando o grande símbolo de sua estirpe, a torre, principia o
seu trabalho de escritor. Tem como base um poema heróico, escrito cinqüenta
anos antes, por Tio Duarte - O Castelo de Santa Irinéia, de escassa
repercussão na época, e agora certamente desconhecido. Assim, a matéria
histórica e mesmo sugestões literárias poderiam ser livremente manipuladas, sem
o risco de acusação de plágio. Urgia apenas refazer a linguagem heróica,
enfática e romântica dos versos de Tio Duarte, colocandoos em prosa, ao gosto
de sua época, o Realismo, e adaptar algumas situações, a principiar dos
primeiros versos.
A partir da
Restauração, em 1640, inicia-se a narração do declínio da linhagem histórica: Já, porém, como a nação, a raça forte enfraquece. Aqui Eça
estabelece um contraste deliberado com o passado glorioso e o elemento
humorístico toma-se predominate, à medida que o plano
histérico e o contemporâneo convergem para mostrar a degenerescência da nação e
da nobre linhagem. Álvaro Ramires, favorito de D. Pedro II, foge para Sevilha
com a mulher de um inspetor de finanças que mandara açoitar até a morte, por
escravos. E, nesta veia irônica e humorista, continua a enumerar a deterioração
de cada menbro da família Ramires, até chegar ao avó de Gonçalo, Damião Ramires, doutor liberal, dado às
musas, que desembarca com D. Pedro no Mindelo; compõe as empoladas proclamações
do partido, funda um jornal, o Antifrade, e depois das guerras civis arrasta
uma existência reumática em Santa Irinéia, embrulhado no seu capotão de briche,
traduzindo para o vernáculo, com um léxicon e um pacote de simonte, as obras de
Valério Flaco.
Mas as obrigações
de proprietário rural desviam as atenções do fidalgo para o cotidiano. Manuel
Relho, arrendatário da quinta, por oitocentos milréis, numa de suas bebedeiras
habituais, começou a atirar pedras contra o solar de Gonçalo, atingindo a
livraria. Acovardado, tranca-se no quarto, defendendo a porta com uma cômoda
arrastada às pressas. No dia seguinte, vai ao regedor dar queixa do
arrendatário, e obtém justa causa para despedi-lo, com a família. Um outro
lavrador, José Casco, interessou-se pelo arrendamento e, após algumas
negociações, aceita pagar novecentos e cinqüenta mil-réis ao fidalgo. Um aperto
de mão sela o compromisso entre ambos, era o que bastava nos antigos códigos de
honra.
Retoma a escritura
das primeiras linhas da novela A Torre dos Ramires, mas encalacra logo no
inicio. Adormece, entediado.
No capitulo segundo
o fidalgo recebe a visita do Titó (Antônio Vilalobos), amigo velho, admirado
por sua franqueza, pela força física, pela independência, e por una
especialização no estudo das bastardias e crimes das famílias nobres de
Portugal. Vinha convidar o Ramires para um jantar, no Gago, em companhia de
dois outros amigos, o violeiro Videirinha e o João Gouveia. Gonçalo aceita o
convite, e dispensa o caldo de galinha que Rosa preparava num rasgo de
generosidade, manda levar a canja a uma viúva pobre, a Críspola, adoentada e
cheia de filhos. Manda também dar algum dinheiro à viúva, além das suas
recomendações. A atitude do fidalgo oscila entre a generosidade, o paternalismo
e o populismo eleitoreiro que já se insinua. Atitude idêntica toma, por ocasião
de sua visita ao deputado Sanches de Lucena, ao ceder sua montaria ao camponês
Manuel Solha, que mal podia andar, ajudando o pobre a subir na sua égua, ainda
que tivesse de sujar as luvas impecáveis para erguer o camponês. Sanches de
Lucena ironizou Gonçalo a conduzir o trabalhador, comparando o fidalgo ao Bom
Samaritano, da tradição bíblica.
André Cavaleiro,
que funciona corno antagonista de Gonçalo, é apresentado ao leitor no fiash back expositivo de
narrador onisciente, quando ele se detém no quinto ano do protagonista em
Coimbra. Inimigo de André, que acabara de ser nomeado Governador Civil de
Olveira, o narrador só mais tarde revelará as razões da inimizade do fidalgo.
Alude, inicialmente, aos dois artigos ofensivos ao novo Governador Civil, que
Gonçalo escrevera na Gazeta do Povo, sob o pseudônimo de Juvenal. Simbolizado pelos
bigodes, André Cavaleiro seria atirado abaixo de seu cavalo, diz Gonçalo,
fazendo um trocadilho óbvio. Só mais tarde, depois do jantar na estalagem do
Gago, é que, através do discurso indireto livre o leitor fica sabendo da razão
real do ódio que o fidalgo devotava a André Cavaleiro. Nos tempos de estudante,
o agora Governador Civil cortejara Gracinha, irmã de Gonçalo, e freqüentara o
solar dos Ramires, estimulado pela tolerância de Miss Rodhes, a governanta
inglesa, e do próprio pai. Mas, sem explicação, ao entrar na política,
abandonou a Irmã de Gonçalo. Graça acabou se consolando; casou-se com um ricaço
apaixonado por ela, o ingênuo José Barrolo, apelidado o Bacoco (= tolo,
ignorante, presunçoso), que desconhecia o antigo namoro, não de todo debelado.
A proximidade de André, tido como mulherengo, era um perigo que Gonçalo temia,
e que se tomou iminente, quando o Governador Civil começou a pavonear-se em
frente à Casa dos Cunhaes, palacete em que viviam José Barrolo e Graça; daí o
artigo de Gonçalo contra André, com o título apelativo de Monstruoso Atentado.
Vários motivos
prenderam o fidalgo em Oliveira: o aniversário da irmã e a escritura de
arrendamento da quinta a um outro pretendente, Manuel Pereira, ao preço
acertado de um mil e cinqüenta réis, ou um conto e cinqüenta, como se dizia então.
O fidalgo rompia, dessa forma, o acordo anterior com José Casco, apalavrado e
formalizado com um aperto de mão. Mas as necessidades financeiras do fidalgo
eram, momentaneamente, mais fortes que os resíduos de sua fidalguia.
A essa altura,
Gonçalo havia concluído o capitulo segundo da novela histórica A Torre dos Ramires. A escritura da novela e seu desenrolar são
entremeados ao dia-a-dia do fidalgo, funcionando como uma espécie de
contraponto heróico às contingências tão mesquinhas de seu narrador. No século
XIII, Tructesindo, protagonista da novela histórica, assume os riscos de se
opor ao novo rei de Portugal, D. Afonso II, por um juramento
que fez ao seu pai, D. Sancho, de que seria o protetor de sua filha, D. Sancha.
Vai à guerra em desvantagem, pela palavra empenhada. No século XIX, Gonçalo
muda de partido, do Regenerador para o Histórico por simples oportunismo
eleitoral (como também o fizera seu pai); rompe o compromisso assumido com José
Casco, por alguma vantagem financeira, e acovarda-se diante das ameaças dos
camponeses. O narrador onisciente diverte-se com o jogo de oposições passado x
presente e com o emaranhado de ações e personagens.
Somando-se o romance à novela contabilizam-se noventa e quatro
personagem atuantes, que são vistas” em ação; cento e cinqüenta personagens
referidas, em diversas circunstância, pelas personagens atuantes; além de
trinta e quatro mencionadas na árvore genealógica dos Ramires e da monarquia
lusitana, sob a Dinastia de Borgonha (reis, heróis, guerreiros etc.).
José Casco dos
Bravaes, enfurecido com a falta de palavra de Gonçalo quanto ao arrendamento
das terras, põe o fidalgo a correr, com ameaças. Escoltado por empregados, vai
a Vila Clara dar queixa do camponês. Aí as coisas começam a mudar de direção:
em Vila Clara, o administrador e amigo, João Gouveia, dá noticia de Sanches de
Lucena, o deputado da região: estava morto. Com isso, ficava aberta uma cadeira
na Assembléia e ficava disponível a viúva. D. Ana, mulher bonita, rica e
vulgar. Superando dois obstáculos: o fato de pertencer à oposição e ter de
mudar de partido e, o mais grave, ter de se
reconciliar com o inimigo, André Cavaleiro, de quem dependia a indicação
partidária, Gonçalo, por sugestão de Gouveia, vale-se do episódio de José Casco
para se reaproximar do Governador Civil, dando a ele queixa do camponês.
A reaproximação se
concretizou, mesmo pondo em risco a honrada irmã do fidalgo, que ficaria
exposta ao assédio de André Cavaleiro. O narrador onisciente, através do
discurso indireto livre, reproduz o drama de consciência de Gonçalo, entre a
ambição política e a honra familiar. Prevaleceu a ambição e, racionalizando
cinicamente, o fidalgo supõe que Graça, volúvel e fútil como toda a mulher
queirosiana, saberia defender sua própria honra.
Obtém a nomeação;
marca um jantar de confratemização com André no palacete de Barrolo e Graça;
participa aos amigos a candidatura; retoma sua novela histórica; ampara a
mulher e o filho de José Casco (preso por ordem de André e solto, mais tarde,
por pedido de Gonçalo); inicia a campanha política e, auxiliado pela “prima”
Maria Mendonça, começa a se aproximar da víúva, D. Ana de Lucena e dos duzentos
contos de sua herança, que falavam mais forte que as conhecidas origens da
pretendida: filha de um açougueiro e irmã de um criminoso. Tudo parece correr
bem para o fidalgo, apesar de alguns contratempos: Gonçalo recebe uma carta
anônima insinuando que ele facilitara a aproximação de André e Graça e, numa
vendinha de beira de estrada, foi Insultado por um valentão e fugiu, rapidinho,
sem reagir: era o Ernesto de Nacejas.
A novela histórica
prosperava, já que o José Lúcio Castanheiro, diretor dos Annaes de Literatura e de História, começava a pressionar o fidalgo quanto aos prazos
para a publicação de A
Torre dos Ramires. Concluído o terceiro capitulo, Gonçalo vai a
Oliveira mostrar sua obra literária à irmã e ao Padre Soeiro, espécie de
arquivista dos feitos dos Ramires do presente e do passado. De saída para
Oliveira, recebe o apoio político do Visconde de Rio-Manso.
Na seqüência,
deu-se o previsível. Chegando ao palacete não encontra o cunhado, mas,
passeando pelo jardim, surpreende, sem ser visto, um diálogo amoroso (um pouco
mais que isso) entre André Cavaleiro e Graça. Volta para Santa Irinéia
arrasado, amargando a má consciência de ter facilitado o adultério, e um ódio
difuso de todos: Graça, André, Barrolo e de si mesmo. Na verdade, o que temia
era a repercussão do escândalo na sua campanha política.
Vive, a seguir, uma
fase de profunda depressão. Sem dinheiro, com dívidas vencidas, ausentes os
amigos de sempre (Videirinha, Titó e Gouvela), entrega-se ao capitulo final da
novela e à projetada união com Dona Ana de Lucena, com a diligente
intermediação da onipresente “prima" Maria Mendonça. Após várias manobras
de aproximação, o fidalgo desiste da viúva, quando Titó revela que D. Ana Lucena tinha a um amante
(presumivelmente ele mesmo, Titó), além de lazer objeções à conduta da viúva
Lucena.
Gonçalo passa a
noite a remoer seus insucessos, sente-se medroso, dependente, fraco e exala “um
suspiro de piedade por aquela sua sorte tão contrariada, tão sem socorro".
Adormece sonhando com os antigos Ramires. Escuta dos avoengos exortações como —
“Neto, doce neto, toma minha lança nunca
partida!..." — “oh neto, toma as nossas armas e vence a sorte inimiga..." Mas Gonçalo,
mergulhado nos seus fracassos, responde: — “Oh avós, de que
me servem as vossas armas — se me falta a vossa alma?..."
Estamos já no
décimo capitulo, no qual se opera uma mudança no rumo dos acontecimentos. Aqui
começa a redenção de Gonçalo e dos
valores que simboliza. A descoberta, pelo velho criado Bento, de um
antiqüíssimo Chicote, com o castão de prata, perdido no sótão do solar, e que o
fidalgo instituiu como seu chicote de guerra, antecipa a retomada das virtudes
viris da família. Após o pesadelo com os antepassados, após suas exortações,
Gonçalo acordou excepcionalmente implicante. Começou por libertar-se da tutela
que Bento vinha exercendo, sorrateiramente, sobre sua vida, tratando o criado
com rispidez. Armou-se do chicote de cavalo-marinho e saiu pela estrada,
montado na sua égua. Pretendia visitar o Visconde de Rio-Manso, na quinta da
Varandinha. Ao interpelar um rapaz, pedindo a indicação do melhor caminho para
a Varandinha, Gonçalo topou pela terceira vez com o valentão que o injuriou
novamente: — “oh Manuel, que estás tu aí a ensinar o caminho, homem! Este caminho aqui
não é para os asnos!” O fidalgo reagiu e o valentão, Emesto de
Nacejas, saiu-se com outro insulto: — "...E para diante é que
vocêjá não passa, seu Ramires de Merd..."
E começou a
redenção: o fidalgo investiu furioso sobre o valentão, a golpes de chicotadas,
prostrando-o no chão, quase morto. Arremeteu-se aos berros contra o rapaz, que,
em defesa do valentão, atirara de espingarda contra Gonçalo, errando o alvo. O
chicote arrancou sangue do pescoço do Jovem Manuel, que caiu inerte, dando com
a cabeça num pilar. O pai do rapaz quis interferir para salvar o filho, mas
Gonçalo dominou-o e fê-lo correr diante de sua montaria, apesar das súplicas do
velho. Sentia-se um verdadeiro Ramires, enfim, era um homem! A noticia da
valentia do fidalgo propagouse rapidamente.
A redenção da honra
familiar dá-se na seqüência: Barrolo recebera uma carta anônima. insinuando irônica
e maldosamente a relação entre Gracinha e André Cavaleiro, e fora mostrá-la ao
fidalgo. Gonçalo guardou a carta e tranqüilizou o cunhado, atribuindo a
denúncia às Lousadas, conhecidas maledicentes. Barrolo acatou a idéia de
Gonçalo e desconsiderou as insinuações. O fidalgo, em seguida, exibe a carta à
irmã e exige dela que ponha fim à relação com André. Obtém mais uma vitória,
agora no front interno, na trincheira familiar.
Os jornais da
capital noticiaram o feito de Gonçalo, Videirinha compôs mais duas trovas do
seu Fado dos Ramires, alusivas à bravura do amigo:
“Os Ramires doutras eras
venciam com grandes lanças,
este vence com um chicote,
vede que estranhas mudanças!
É que os Ramires famosos,
da passada geração,
tinham a força nas armas
e este a tem no coração!”
Em meio a cartas de
felicitações e homenagens, Gonçalo concluiu sua novela. A campanha eleitoral ia
de vento em popa. O rei, por sugestão de André, outorga a Gonçalo o título de
Marquês de Treixedo. Títulos de nobreza não faltavam a Gonçalo, fina-flor da
nobiliarquia portuguesa. A comenda não o comoveu.
A eleição de
Gonçalo deu-se por esmagadora maioria. Finalmente, era deputado. O sucesso
literário não foi menos retumbante: a novela A
Torre dos Ramires, publicada no primeiro número dos Annaes de Literatura e de História, foi um êxito completo, de critica e de público.
Em janeiro, por
ocasião do início do ano legislativo, o fidalgo instala-se como deputado em
Lisboa. Freqüenta com desenvoltura a alta roda, e torna-se conhecido na capital.
Mas eis que surge
nova reviravolta. Quatro meses depois de instalado em Lisboa, Gonçalo consegue
uma concessão de terra em Macheque, na Zambézia, possessão portuguesa na
África. Hipoteca suas terras para obter capital e, em junho, acompanhado por
Bento, parte para sua aventura africana, embarcado no paquete sugestivamente
chamado Portugal. Já no segundo capítulo Gonçalo tivera um sonho em que se viu sobre as selvas profundas de África, debaixo de coqueiros
sussurrantes..." No
quarto capítulo confessara à sua irmã que andava com a idéia de ir para a
África, romântica e ingênua idéia que extraiu da leitura do romance As Minas do
Rei Salomão (do
qual Eça fizera uma ‘tradução’ para a língua portuguesa).
Quatro anos depois,
tendo plantado dois mil coqueiros, muito cacau e muita borracha, Gonçalo
regressa a Portugal já abastado, a saúde revigorada e o moral retemperado. O
último capitulo ocupa-se dos preparativos para o seu regresso triunfal à Santa Irinéa. Em carta à
Graça, Maria Mendonça, a "prima" que se avistara como fidalgo em
Lisboa, informa de seu estado de saúde e de espírito, e antecipa a notícia de
seu casamento, em breve, com a Rosa, a neta do Visconde do Rio-Manso.
O livro termina com
o paralelo entre Gonçalo e Portugal, transcrito e comentado no segundo
parágrafo desta análise.
A novela histórica A Torre dos Ramires
Inserido na
história principal, a novela escrita por Gonçalo sobre seus antepassados do
século XII, sobre Tructesindo Mendes Ramires, pode ser lida em três planos:
1. No plano histórico, focaliza o
estabelecimento do território português a consolidação da autoridade real
durante o período do século XII. São referidas as figura históricas de D.
Afonso Henriques, D. Tereza, D. Sancho I, D. Afonso II e os Infantes. As disputas
incluem não só as discórdia entre a família afonsina, mas também a rivalidade
entre a nobreza e o clero. A lealdade ao rei é disputada pelas Infantas, que
são apoiadas pelas classes superiores do clero, incluindo o Papa. A questão da
luta pelo poder - o rei, os nobres e o clero - passa também pela disputa dos
direitos de propriedade, dentro da ordem feudal.
A questão da
vassalagem e da lealdade, fundamental na Idade Média, a desencadeadora da
novela. Tructesindo Mendes Ramires havia jurado lealdade a D. Sancho I,
comprometendo-se a servir e proteger a sua filha D. Sancha. Morto o rei, assume
o trono o primogênito, Afonso II, que entra em desavença com os irmãos sobre o
testamento. Os infantes D. Pedro e D. Fernando, esbulhados, andavam pela França
e pelo Reino de Leão. D. Sancha, através do Alcaide de Aveiras (disfarçado em
beduíno), pede o auxílio de Tructesindo. Eis o nó da questão: a quem se deve
primeiro lealdade? Ao novo rei, D. Afonso II? A D. Sancho I e ao juramento
anterior? Ao Papa o aos chefes da Igreja? Para Tructesindo a lealdade ao
juramento transforma-se numa questão de honra, mesmo contra o novo rei, contra
os conselhos do genro, Mendo Paes e contra os interesses mais imediatos.
"De mal ficarei com o
Reino e com o Rei, mas de bem com a honra e comigo!" sentencia Tructesindo.
O sistema medieval
de resolver as disputas era a guerra, e o protagonista da novela despacha seu
filho Lourenço, com quinze cavaleiros e noventa homens de infantaria, para
socorrer as infantas D. Sancha e D. Teresa. Em todos os passos da ação de
Tructesindo, Lourenço e do antagonista, Lopo de Baião, se fazem presentes os
códigos da cavalaria medieval, que admitia armadilhas, espionagem, ataques
imprevistos e até a morte infamante, por vingança.
2. No plano humano, estão presentes os temas
relacionados à grandeza e virilidade dos bárbaros cristianizados do século XII,
especialmente o da vingança. A fortaleza de Tructesindo, na vingança da morte
do filho o no cumprimento da palavra, a coragem diante da morto, o orgulho acima
do amor, a superação de medo são temas que se entrelaçam na exaltação das
virtudes do pai e do filho.
A autoridade de
Tructesindo sobre sua família e seus vassalos é incontrastável: ele decide o
destino de Lourenço e da filha Violante sem qualquer contestação.
3. No plano literário, que se sobrepõe a
qualquer outro na novela inserida, Gonçalo comenta freqüentemente a sua
narrativa e as suas personagem, na tentativa de fazer reviver a ficção
histórica à maneira realista de Gustavo Flaubert, emSalambô. Seu objetivo é
evocar os tempos medievais de maneira lapidar e não no tom melancólico e brando
dos românticos. Para isso ele desenha suas personagens de acordo com o rígido
código guerreiro, numa linguagem que lembra esses tempos rudes e primitivos. À medida
que sua própria história progride, Gonçalo comenta seu estilo, pondo-o em
contraste os seus métodos e técnicas com os do poema de Tio Duarte. O tema da
oposição entre a ficção histórica romântica e a ficção histórica realista
revela, na insistência com que é projetado, o gosto de Eça pela narrativa
fantasista, na forma e nos moldes em que, como autor realista, admitia e
admirava: “um manto diáfano de fantasia”.
Os elementos
simbólicos harmonizam-se com os propósitos do romance e da novela. A torre é o
principal símbolo de ligação entre Gonçalo e Tructesindo, no tempo e no espaço.
Representando Portugal - passado, presente e futuro - através de Gonçalo e de
seus antepassados que nela viveram, a torre é a figura dominante do passado
coletivo de Portugal, assim como de seu futuro não realizado.
O brasão dos
Ramires, o escudo de Tructesindo e a sua espada, herdada dos antepassados
godos, sugerem a imagem de força e violência, das qualidades sublimes e
bárbaras do mundo feudal do século XII, em contraste com o mundo de Gonçalo:
Portugal do século XIX.
No capítulo cinco
do romance, Gonçalo insere a batalha do Canta-Pedra, primeiro cometimento
heróico da novela. Lourenço, mandado pelo pai em socorro às infantas, é
interceptado pela forças do Lopo de Baião, o bastardo, que se aliara ao rei.
Lopo havia sido recusado por Tructesindo corno pretendente à mão de D.
Violante, filha mais nova do cavaleiro de Santa Irinéia. Havia entre ambos
também uma questão familiar. Lourenço foi capturado e conduzido prisioneiro por
Lopo de Baião, que pretendia trocar a liberdade e a vida do filho de
Tructesindo pela mão da filha: D. Violanle. O filho, antes do pai, recusa a
proposta. Lopo ameaça matar Lourenço com o punhal e Tructesindo atira sua
espada no bastardo para que seu filho não fosse morto pelo vil punhal de Baião,
mas pela sua nobre espada. O Bastardo se enfurece e enterra o punhal na
garganta de Lourenço, abandona o corpo do morto e foge. Tructesindo vocifera
seu juramento de vingança: — Muros de Santa Irinéia, não
vos torne eu a ver, se em três dias, de sol a sol, ainda restar sangue maldito
nas veias do traidor de Baião!
Na perseguição do
Bastardo, Tructesindo conta com um estrategista, D. Garcia de Viegas, que,
prevendo os passos do inimigo, planeja sua captura. D. Pedro de Castro, também
aliado, acolhe os cavaleiros de Santa Irinéia e oferece reforços a Tructesindo.
Surpreendidos, os
cavaleIros de Lopo de Baião são massacrados e o Bastardo é feito prisioneiro e
condenado à morte vil.
Desnudado, amarrado
a um poste, com o corpo imerso na água até a virilha, as sanguessugas começam a
cobrir o corpo do condenado. Tructesindo saboreia, impávido, sua vingança,
vendo o suplício do assassino de seu filho. Morto, depois de lenta agonia,
Baião é apedrejado pelos cavaleiros de Santa Irinéia e tem seu rosto recoberto
de estrume. Estava concluída a vingança e a novela, com a vitória do
protagonista, nas armas, e de seu descendente, o narrador, nas letras.
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