— QUERES IR? — indagou Lino, espichando-me um convite. Li: A Sociedade Científica, ahn, ahn... convida, ahn... a conferência versará sobre a História da Terra.
— É, A tese é "catitam vais"?
— Está-me apetecendo conhecê-los aos nossos sábios.
— Sábios — rosnei —, gens ennuyeux...
— Nem sempre — contraveio Lino. — O assunto é magnífico — e depois, que diabo!, uma penitenciazinha de vez em quando, por amor à ciência...
— Pois vamos — resolvi com intrepidez.
— Às oito, rua tal.
— Lá estarei sem falta.
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Ao assomarmos à porta já as cadeiras do grande salão se pintalgavam de graves sobrecasacas científicas, encimadas por carecas luzidias, em cujo espelho punha gangrenas de luz (perdão, Apolo!) a luz violácea do arco voltaico.
Entramos com religiosa compostura, pisando com passos humílimos o augusto piso do Pagode da Ciência.
No rosto do meu amigo vi uma leve expressão de terror sagrado. Os quíchuas, quando davam de chofre com o Eldorado, haviam de ficar assim...
Lino comovia-se deveras e foi balbuciante que cochichou:
— Sábios, hein?
Sentamo-nos devagarinho e pusemo-nos a olhar. Novas sobrecasacas chegavam, aos magotes de três e quatro, compenetradas, meditabundas. Eram novos sábios de variado estilo. Havia o estilo-fiambre: gente vermelha, com sangue à flor da pele em permanente congestão. O estilo-melado: gênero de importação alemã. O estilo-ball: queijos de Palmira com o vermelho substituído por um palor circular de cabelugens* ralas. O estilo-clorose: rapazes de peito cavo e barba a espontar ingenuamente, macilentos de tez, olhos de bezerro disentérico, em cujas meninas — meninas dos olhos — pareciam boiar hipotenusas de braços dados a binômios de Newton.
À nossa destra suava uma rubra apoplexia alemã, enchouriçada em sobrecasaca de debrum contemporânea do iguanodonte, cujas costuras cediam à pressão das enxúndias* comprimidas; sua mão gordita, recoberta de dourados pelinhos, alisava a grelha cor de fogo como quem alisa um gato de luxo.
Mais adiante, um amplo burguês, barbaçudo, verrugoso, bexiguento, fungava a suar. À sua frente, sorrindo com bondade em meio dum grupinho amigo, uma espécie de criatura do sexo neutro, acondicionada em alpaca, sem um só enfeite e cujos cabelos grisalhos se erguiam em ríspido pericote sob a copa acartolada dum chapéu masculino. Discutia Cuvier.
— É a doutora Mariote... — sussurrou-me o Lino. — Uma sábia sapientíssima!...
Mais além, um oculista de nomeada; depois, um pomólogo*; em seguida um filósofo, uma parteira, um charlata, um lente de geometria, um fisiopsicopatologista.
Nós, miserandos intrusos, vexados da nossa espessa ignorância a dois, comentávamos baixinho, com respeitosa deferência, as efígies hirsutas daqueles paredros* que davam de tu* a Minerva. Lino nem falava: ciciava tatibitate.
Aquela face da sociedade nos era de todo desconhecida. Tudo ali cheirava a novidade. O próprio ar nada tinha do ar comum das ruas: pairava nele um cheirinho sutil a raízes cúbicas.
À frente do salão havia uma comprida mesa em cujo centro o presidente da Sociedade — um rolete de homem cor de salame — cofiava os bigodinhos ruivos, bamboleando no ar pés que não alcançavam o chão. Ladeavam-no dois bonitos secretários a remexerem atas. Sobre a mesa, enfileirada, uma récua de bichos pré-históricos em miniatura — estegossauros, plesiossauros, iguanodontes e um mamutezinho que escancarava a goela vermelha num urro mudo.
— Dlin, dlin, dlin!... Está aberta a sessão — rosnou o presidencial salame.
O secretário mascou a ata — tá, tá, tá...
— Tem a palavra o conferencista.
Corre pela sala o bisbilho* da curiosidade. Galga a tribuna um homem. Roliço e pipote, tem a calva resplandecente, traz casaca, óculos e convicção profunda. Prepara os papéis, tosse. Novo psst! desliza pelo salão. Cai nele o silêncio curioso da expectativa.
— Minhas senhoras e meus senhores! Me parece que a outro e não a mim, que sou o mais modesto membro da Sociedade...
Entreolhamo-nos àquele me com piscadelas gramaticais, e entregamos nossos quatro ouvidos às palavras do Sábio. Após o exórdio da praxe, o orador veste o escafandro da observação, apoia-se no pau ferrado da crítica, encavalga na penca os nasóculos* da análise e, sem tir-te*, cai no mergulho do fundo sombrio das idades. Vai aos períodos eos examinar gneiss* e micaxistos*; mostra exemplares ao auditório, descreve-os com minúcia. Narra como vieram os primeiros vegetais — samambaiuçus enormes e molengos — e como à sombra deles foram surgindo bichinhos tontos, sem experiência da vida, admiradíssimos de verem casa tão grande posta a seres tão pequenos. Fala com a segurança de um feto arborescente, testemunha ocular daquilo, transfeito em sábio moderno. Diz e rediz. Vai e volta — porque o gneiss pra aqui, porque o gneiss pra lá, porque o gneiss, o gneiss, o gneiss...
Depois agarra os trilobitas, os amonitas e mói, remói, tremói, pulveriza os pobres bichinhos, digressiona, gesticula, sua: o amonita... porque o trilobita... não obstante o amonita... bita... nita... e nita e bita, lá borbota* ele ciência pura, híspida, hirsuta, inexorável, num fluxo que berra por tampões de percloreto de ferro.
O tempo corre, e da torneira aberta deflui caudaloso o jorro hermafrodita do palavreado greco-latino. O espelho da sua careca tremeluz de inspiração. Seu dedo pontifical coleia riscos explicatórios. E a linfa científica a jorrar, a jorrar durante quinze, trinta minutos, uma hora, hora e meia...
O esgoelado urro do mamutezinho já não é mais urro, sim bocejo formidoloso*. E não o único. Pela sala outros se escancaram, incoercíveis. A doutora reprime os seus com caretas. Algumas sobrecasacas cochilam. O burguês das verrugas resfolega com maior estrépito e mais bagas de suor na testa. E na tribuna a ciência a correr... a farragem* fóssil a desfilar inesgotável numa sarabanda* sem fim: porque o gneiss, o micaxisto... não obstante o bita, o nita... os conglomerados da Westfália, as superposições devonianas, a sedimentação terciária, tá, tá, tá, tá...
Nesse ponto penetrou na sala um delicioso casal, pisando de leve os passinhos de lã preventivos dos pssts. Ele, alto e elegante; ela, mimosa e feminina, tom exótico de teteia cara. Sentam-se. Ele abre os ouvidos. Ela espevita o lorgnon* e corre os olhos vivos de malícia irônica pela assembleia inteira: pousa-os por fim na figura salpiconesca do orador.
Lino segue-os.
— Que graciosos! — diz, furando-me as costelas a cotoveladas — repara na ironia daqueles dois diamantes negros. Pousam na careca do homem... alisam-na com bonomia malandra... agora descem, examinam o nariz... Riem-se os marotos — e da verruga talvez... Tentam arrancá-la... irritam-se... fogem da penca... examinam o feitio da sobrecasaca. Bom, deixaram em paz o homem... passeiam pela sala... dão com o chapéu da doutora Mariote... Como se riem perdidamente os moleques!
Enquanto os olhos do meu amigo estudam os maliciosos olhos da linda criatura, barafustam-se* os meus pela goela do mamutezinho que o dedo do sábio apontava naquele momento.
— ... e apareceu então — dizia ele — um animal de pelos duros e pretos, de presas recurvadas, cujo esqueleto foi encontrado na embocadura do Iena e se chamou mamute...
Lino arrancou-me de golpe às goelas do monstro e ao caçanje* do sábio.
— Vê como ela boceja com graça.
De fato, a petulante boquinha da moça escondia no leque um bocejo saciado; saciado e contagioso, porque logo em seguida o sociólogo escancarou o seu, o pomólogo lá no fundo abriu outro, e o alemão da nossa direita reprimiu um que prometia levar as lampas ao do mamute.
— Dez horas já! — espantou-se Lino, consultando o relógio. — Há esperanças de fim?
— Qual! — gemi. — Ele ainda está no megatério.
— E é comprido o megatério?
— Enorme. E tem vasta parentela. Só depois de descritos os gliptodontes, os megáceros, os rinoceros e as hienas é que há esperanças de entrarmos na terra do nosso avô pitecantropo. Coragem!
Às dez e mais inda o corrimento paleontológico continuava copioso, sem sintomas de exaustão. Sistemas sobre sistemas amontoavam-se, induções sobre induções, num mascar monótono de realejo elétrico. Nossas nádegas protestavam. Novos bocejos insolentes amiudavam exigências: queriam sair já e já, queriam passagem franca, bocas bem escancaradas — e nós lutávamos por conter-lhes a má-criação.
E o chafariz científico a despejar.
— Há esperanças — sussurrei para o Lino. — Já estamos no Homo sapiens.
— Bendito sejas, ó rei da criação!
Era verdade. O sábio penetrara no homem. Mais cinquenta minutos de seca e pingou o ponto, convidando a assistência a examinar de perto os fósseis amontoados sobre a mesa.
Estrepitaram palmas, e após o uf! de ressurreição encheu o recinto o sussurro do “à vontade”, das cadeiras recuadas, do frufrutar surdo dos capotes enfiados, dos espreguiçamentos risonhos.
— Que gostosura, um fim de seca!
A assistência aflui aos magotes* para junto à mesa a fim de examinar os bichos. Fomos na onda. Todos comentavam, queriam pegar, apalpar os fósseis, cheirá-los, prová-los.
Com um estegossauro de palmo e meio seguro pelo cangote, o sociólogo explicava ao pomólogo “de como pela restauração de Cuvier se tinha ali um elo da vasta cadeia da evolução que Darwin descobrira”.
Ao centro da mesa o conferencista desfazia-se em amabilidades de caixeiro, fragmentando sua ciência e distribuindo-a em pílulas.
— Olhe, doutor — dizia o filólogo —, olhe a baculite de transição de que falei.
E para outro sujeito:
— Já viu, doutor, o magnífico exemplar de hipurite que nos veio de Berlim?
Nisto ouvi ao meu lado um resfôlego adiposo; voltei-me: era o burguês das verrugas, com a toucinhenta consorte pelo braço, a examinar uma lasca de pedra azulega que de mão em mão viera ter às suas. O bicharoco olhava a pedra como quem olha talismã. Não resisti, atirei-lhe a esmo:
— É o gneiss.
O burguês encarou-me com o respeito devido a Quem Sabe e, virando-se para a mulher, repetiu gravemente:
— Este é o gneiss, Maricota.
Dona Maricota tomou-o nos dedos, examinou-o sob todas as faces e em seguida passou-o a uma sua amiga, gaguejando de geológica emoção:
— O gneiss, Nhanhã!
Na rua esfumada pela garoa, um friozinho de tiritar. De golas erguidas estugamos* o passo, enquanto íamos extraindo a moralidade da festa.
Ciência e Arte nasceram para viver juntas, porque Arte é harmonia e Ciência é verdade. Quando se divorciam, a verdade fica desarmônica e a harmonia falsa. Se este senhor sábio trouxesse pela mão direita a Ciência e pela esquerda a Arte, para fundi-las no momento de falar, que coisa esplêndida não faria de um tal tema! Trouxe uma só e por isso maçou-nos, empanturrou-nos a alma de coisas duras, indigeríveis, misturadas com mil pronomes fora dos mancais. Além disso...
Foi-nos impossível prosseguir na filosofia. Um carro passava estalando rumorosamente as pedras da rua. Dentro vinha a nossa diva.
— Ela...
— A Verdade e a Harmonia...
Nossas bocas emudeceram, porque a imaginação, tomando as rédeas nos dentes, nos levava a galope no encalço da teteia de olhos negros.
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Vocabulário (fonte: Dicionário Houaiss)
Barafustam-se – esforçam-se.
Bisbilho – murmúrio, sussurro.
Borbota – jorra.
Cabelugens – cabeleiras.
Caçanje – português errado, mal falado.
Dar de tu - tutear, tratar intimamente, por “tu”.
Enxúndias – gorduras.
Estugamos – caminhamos rapidamente.
Farragem – conjunto de coisas dispostas sem ordem.
Formidoloso – pavoroso, imenso.
Gens ennuyeux – pessoas chatas.
Gneiss – tipo de rocha, de origem metamórfica, resultante da deformação de granitos.
Lorgnon – par de lunetas sobre o nariz, que se prende a um cabo lateral e se compõe de duas lentes adaptadas a uma armação sem hastes.
Magotes – ajuntamento de pessoas.
Micaxistos – rochas de origem metamórfica, onde os elementos essenciais são a mica e o quartzo.
Nasóculos – pincenê; óculos sem haste que se prende ao nariz por meio de uma mola.
Paredros – mentores.
Pomólogo – versado no estudo das árvores frutíferas.
Sarabanda – roda-viva.
Tir-te – tirar-te.
Fonte:
Monteiro Lobato. Cidades mortas.1901.
