Nuvens flutuantes e águas tilintantes, juntamente com o calor de um agradável dia de verão, revelam com eloquência o amoroso mistério que nos cerca. Durante o tempo em que fiquei sentado à beira ensolarada do rio, cresci um pouco, embora minha resposta não fosse tão claramente manifesta quanto na grama verde que margeia a borda do penhasco alto atrás de mim.
Por fim, refazendo a trilha incerta que sobe o barranco íngreme, procuro as terras planas onde crescem as flores selvagens da pradaria. E elas, as pequenas e adoráveis pessoas, acalmam minha alma com seu hálito perfumado.
Seus rostos redondos e pitorescos, de tonalidade variada, convencem o coração, que salta de alegre surpresa, de que eles também são símbolos vivos do pensamento onipotente. Com o olhar ávido de uma criança, absorvo as miríades de formas estelares moldadas em cores exuberantes sobre o verde. Bela é a essência espiritual que elas personificam.
Deixo-os balançando ao vento, mas levo comigo a marca deles em meu coração. Paro para descansar sobre uma rocha incrustada na encosta de uma colina, de frente para o leito baixo do rio. Ali, o Menino-da-Pedra, de quem o aborígene americano fala, brinca, atirando suas flechas de bebê e gritando de alegria para os minúsculos raios que saem dos bicos das flechas voadoras. Que guerreiro ideal ele se tornou, frustrando o cerco das pragas de toda a terra até triunfar sobre seu ataque unido. E ali jazia ele — Inyan, nosso tataravô, mais velho que a colina em que descansou, mais velho que a raça dos homens que amam contar sobre sua maravilhosa carreira.
Entrelaçado com o fio desta lenda indígena da rocha, eu gostaria de traçar um conhecimento sutil do povo nativo que os permitisse reconhecer um parentesco com toda e qualquer parte deste vasto universo. Seguindo uma trilha antiga, sigo em direção à aldeia indígena.
Com a forte e feliz sensação de que tanto o grande quanto o pequeno estão tão seguramente envolvidos em sua magnitude que, sem perder, cada um tem seu campo individual de oportunidades, estou flutuando com boa natureza.
Peito Amarelo, balançando no caule esguio de um girassol selvagem, gorjeia uma doce certeza disso enquanto passo por perto. Interrompendo a canção cristalina e clara, ele vira sua cabecinha de um lado para o outro, observando-me sabiamente enquanto eu lentamente ando com os pés calçados com mocassins. Então, novamente, ele se entrega à sua canção de alegria. Voa, voa de um lado para o outro, ele preenche o céu de verão com sua melodia rápida e doce. E realmente parece que sua vigorosa liberdade reside mais em seu pequeno espírito do que em suas asas.
Com esses pensamentos, chego à cabana de madeira, para onde sou fortemente atraído pelo laço de uma criança com uma mãe idosa. Meu amigo de quatro patas sai ao meu encontro, saltitando pelo meu caminho com inconfundível deleite. Chän é uma cadela preta e peluda, "uma vira-lata puro-sangue" de quem gosto muito. Chän parece entender muitas palavras em Sioux e vai para o tapete mesmo quando sussurro a palavra, embora geralmente eu ache que ela se guia pelo tom de voz.
Muitas vezes, ela tenta imitar a inflexão deslizante e a voz arrastada para o divertimento dos nossos convidados, mas sua articulação está além do meu ouvido. Com as duas mãos, seguro sua cabeça peluda e olho em seus grandes olhos castanhos. Imediatamente, as pupilas dilatadas se contraem em minúsculos pontos pretos, como se o espírito travesso interior escapasse do meu questionamento.
Finalmente, ao retomar a cadeira à minha escrivaninha, sinto uma profunda simpatia por meus semelhantes, pois pareço ver claramente novamente que todos são semelhantes. As linhas raciais, que antes eram amargamente reais, agora não servem mais do que delinear um mosaico vivo de seres humanos. E mesmo aqui, homens da mesma cor são como as teclas de marfim de um instrumento onde cada uma se assemelha a todas as outras, mas difere delas em tom e qualidade de voz. E aquelas criaturas que são por um tempo meros ecos da nota de outra não são diferentes da fábula do homem magro e doente cuja sombra distorcida, vestida como uma criatura real, veio até o velho mestre para fazê-lo seguir como uma sombra. Assim, com compaixão por todos os ecos em forma humana, saúdo o "pregador nativo" de rosto solene que encontro à minha espera. Escuto com respeito pela criatura de Deus, embora ele pronuncie de forma estranha as frases estridente de um credo intolerante.
Como nossa tribo é uma grande família, onde cada pessoa é parente de todas as outras, ele se dirigiu a mim:
"Prima, vim do culto matinal para conversar com você."
"Sim?", perguntei, interrogativamente, enquanto ele parava para me dizer alguma coisa.
Mexendo-se inquieto na cadeira de encosto reto em que estava sentado, ele começou: "Todos os dias santos (domingo), olho ao redor da casa do nosso pequeno Deus e, não o vendo lá, fico decepcionado. É por isso que venho hoje.
Prima, observando-o de longe, não vejo comportamento impróprio e ouço apenas bons relatos a seu respeito, o que me faz desejar ainda mais que você fosse membro da igreja. Prima, fui ensinado há muitos anos por missionários gentis a ler o livro sagrado. Esses homens piedosos também me ensinaram a loucura de nossas antigas crenças.
"Há um Deus que recompensa ou castiga a raça dos mortos. Na região superior, os mortos cristãos reúnem-se em cânticos e orações incessantes. No poço profundo abaixo, os pecadores dançam em chamas torturantes.
"Pense nessas coisas, prima, e escolha agora evitar a condenação do fogo do inferno!" Seguiu-se um longo silêncio no qual ele apertou e desfez os dedos entrelaçados com mais força.
Como relâmpagos instantâneos, surgiram imagens criadas por minha própria mãe, pois ela também agora é seguidora da nova superstição.
"Apagando a fresta da nossa cabana de madeira, uma mão maligna enfiou uma vela acesa feita de capim seco trançado, mas não conseguiu, pois o fogo se apagou e o tição meio queimado caiu no chão. Bem acima dele, em uma prateleira, estava o livro sagrado. Foi isso que encontramos após nosso retorno de uma visita de vários dias. Certamente, algum grande poder está oculto no livro sagrado!"
Afastando dos meus olhos muitas imagens semelhantes, ofereci o almoço ao índio convertido, sentado sem dizer nada e com o rosto abatido. Assim que ele se levantou da mesa com "Prima, eu o saboreei", o sino da igreja tocou.
Para lá, ele saiu apressado com seu sermão da tarde. Observei-o enquanto ele se apressava, com os olhos fixos na estrada empoeirada, até desaparecer ao final de um quarto de milha.
O pequeno incidente me fez lembrar do exemplar de um artigo missionário que me foi trazido à mente há alguns dias, no qual um pugilista "cristão" comentou um artigo meu recente, pervertendo grosseiramente o espírito da minha pena. Ainda assim, não me esqueceria de que o missionário de rosto pálido e o aborígene encapuzado são ambos criaturas de Deus, embora suas próprias concepções de Amor Infinito sejam realmente pequenas. Uma criança pequena engatinhando em um mundo maravilhoso, prefiro aos seus dogmas minhas excursões aos jardins naturais, onde a voz do Grande Espírito é ouvida no chilrear dos pássaros, no ondular das águas caudalosas e no doce sopro das flores.
Aqui, em um silêncio fugaz, sou despertado pelo manto esvoaçante do Grande Espírito. Para minha consciência mais íntima, o universo fenomenal é um manto real, vibrando com Seu sopro divino. Presos em suas franjas esvoaçantes estão as lantejoulas e os brilhantes oscilantes do sol, da lua e das estrelas.
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ZITKALA-ŠA (1876-1938), que em Lakota significa 'Pássaro Vermelho', nasceu na Reserva Indígena Yankton em Dakota do Sul, filha de mãe Dakota e pai francês, que a abandonou quando criança. Aos oito anos, foi obrigada a deixar a liberdade e a felicidade da vida entre seu povo – como ela mesma dizia - para ser educada nos costumes e crenças europeus em um internato missionário Quaker. Lá ela recebeu o nome de Gertrude Simmons, seus longos cabelos foram cortados, ela foi forçada a suprimir todos os sinais e costumes de sua cultura e a rezar como uma quaker. As únicas coisas boas que resultaram disso para ela foram aprender a ler, escrever e tocar violino. Três anos depois, ela voltou para a reserva de Yankton apenas para descobrir, para sua consternação, que as pessoas na reserva estavam começando a adotar os costumes e modos de pensar dos europeus e que mesmo ela tinha um pé em cada mundo. Depois de mais três anos na reserva, ela voltou ao mundo dos brancos com a intenção de continuar sua formação musical. Ela aprendeu piano e violino e acabou ensinando música e estudando no Earlham College em Richmond, onde exibia publicamente sua bela oratória. Ao longo dos anos, cruzando repetidamente a ponte entre sua cultura e a cultura europeia, entre a reserva e o mundo branco, Zitkala-Ša acabaria se tornando escritora, editora, tradutora e ativista política, além de musicista e educadora. Ela chegaria a compor uma ópera com o compositor William F. Hanson, intitulada The Sun Dance Opera, baseada na Lakota Sun Dance, que o governo federal havia proibido o povo Ute de realizar em sua reserva.
Em 1916, aos 30 anos, ela começou seu ativismo nativo americano ao ser nomeada secretária da Society of American Indians, uma associação dedicada à preservação do modo de vida nativo americano. Ela também fez lobby em círculos políticos pelo direito de seu povo à plena cidadania americana. De Washington DC, Zitkala-Ša fez duras críticas ao Bureau of Indian Affairs, chegando a pedir sua dissolução por causa de suas políticas de internato, pelo levantamento da proibição de crianças indígenas usarem sua própria língua e preservar seus costumes culturais. Ela denunciou os abusos que aconteciam nesses internatos sempre que um menino ou uma menina nativa se recusava a rezar de acordo com a maneira cristã.
Também de Washington ela começou a dar palestras em todo os Estados Unidos e, durante a década de 1920, começou a promover a ideia de criar um movimento pan-indígena que unisse todas as tribos da América do Norte para fazer lobby em nome dos povos nativos. Em 1924, graças em parte aos seus esforços, foi aprovada a Lei da Cidadania Indígena, concedendo direitos de cidadania americana à maioria dos povos indígenas que ainda não os possuíam. Em 1926, ela e o marido fundaram o Conselho Nacional dos Índios Americanos (NCAI), com o objetivo de unir as tribos dos Estados Unidos em sua luta pelos direitos dos índios. No entanto, Zitkala-Ša não era apenas um ativista pelos direitos das Primeiras Nações da América do Norte. Ela também esteve envolvida no ativismo pelos direitos das mulheres na década de 1920, quando ingressou na Federação Geral de Clubes Femininos. Zitkala-Ša morreu em 1938, aos 61 anos, e foi enterrada no Cemitério Nacional de Arlington, em Washington. Para homenageá-la, a União Astronômica Internacional nomeou uma cratera em Vênus "Bonnin", seu sobrenome de casada, Gertrude Simmons Bonnin.
Fontes:
Zitkala-Ša. American indian stories. Publicada originalmente em 1921.
(tradução do inglês por Jfeldman)
Disponível em Domínio Público.
Imagem criada por Jfeldman com Microsoft Bing
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