Coelho Neto (1864 – 1934)

        HENRIQUE MAXIMIANO COELHO NETO nasceu em Caxias/MA, em 1864, e faleceu no Rio de Janeiro, em 1934 (70 anos). Conhecido como o "Príncipe dos Prosadores Brasileiros", ele foi um dos intelectuais mais lidos, influentes e prolíficos de sua época. Viveu a primeira infância no Maranhão. Mudou-se com a família em 1870 para o Rio de Janeiro, a Capital Federal na época. Morou nela na maior parte da vida, onde estudou e consolidou sua trajetória profissional. Residiu temporariamente em São Paulo e Recife durante a juventude para cursar as faculdades de Direito. Lecionou História da Arte na Escola Nacional de Belas Artes. Também ensinou Literatura no Colégio Pedro II e História do Teatro na Escola de Arte Dramática. Exerceu cargos na administração pública, incluindo o de secretário de Governo do Estado do Rio de Janeiro. Foi eleito deputado federal pelo estado do Maranhão por três legislaturas. Atuou intensamente na imprensa carioca. Escreveu crônicas e artigos de opinião para veículos como a Gazeta da Tarde e A Notícia.

Iniciou a carreira engajado nas causas sociais, lutando ativamente pelo fim da escravidão ao lado de amigos como Olavo Bilac. Transitou por múltiplas correntes da época, misturando elementos do Realismo, Naturalismo, Parnasianismo e Simbolismo, situando-se no que a crítica classifica como Pré-Modernismo. Foi um verdadeiro fenômeno de público no Brasil e em Portugal no início do século XX. Chegou a rivalizar com Machado de Assis em número de leitores. Foi um dos membros fundadores da Academia Brasileira de Letras, onde ocupou cadeira e exerceu a presidência no ano de 1926. Foi homenageado e consagrado como patrono na Academia Maranhense de Letras. Em sua época, o maior reconhecimento era dado pelo público e por títulos honoríficos. Recebeu o título informal, porém oficializado pelos intelectuais, de "Príncipe dos Prosadores". Em 1933, alcançou o marco histórico de ser o primeiro escritor brasileiro oficialmente indicado ao Prêmio Nobel de Literatura. O autor teve uma produção monumental, publicando cerca de 130 livros e centenas de contos e crônicas, sendo entre muitos: A Capital Federal (1893); Miragem (1895); Sertão (1896); O Morto (1898); Turbilhão (1906); Rei Negro (1914), etc.

Coelho Neto foi o pilar da literatura institucional da República Velha. Sua importância reside em sua riqueza vocabular insuperável e na capacidade de documentar a transição social do Brasil imperial para o republicano. Ele também entrou para a história cultural por ter cunhado a expressão "Cidade Maravilhosa" para se referir ao Rio de Janeiro. Embora tenha sofrido forte rejeição dos modernistas na Semana de Arte de 1922, que criticavam seu estilo rebuscado e acadêmico, sua vasta produção é fundamental para compreender o gosto estético e a transição cultural brasileira do início do século XX.

Fontes = Sites consultados: Universidade Federal do Maranhão, Wikipedia, Academia Brasileira de Letras, Ebiografia, Nossos Vizinhos Ilustres, etc.