Gente de toda a casta, homens de todos os países: uns cobertos de cerdosas peles, outros semi-nús, com uma tanga ligeira em torno dos rins; ainda outros com albornozes longos, fotas (turbantes) recamadas de pedrarias, papuzes (chinelos sem salto) de couro florejado, armas à cinta, seguidos de muitas lanças; e eram reis, e eram príncipes. Sacerdotes com os seus ídolos; sábios com os seus papiros; poetas com as suas liras; mercadores com os seus escravos; guerreiros com os seus escudos e tímidos, agachados entre os carros, disputando um lugar aos camelos enxareilados e aos ginetes cobertos de telizes (bordados com as insígnias dos cavaleiros), mendigos maltrapilhos que se encolhiam com medo.
Todos esperavam que se abrisse a enorme porta de bronze e aparecesse o gênio que devia, por força do Destino, buscar o afortunado a quem coubesse o palácio com as suas inúmeras riquezas. Todos contavam com a ventura e já se imaginavam o eleito da Fortuna quando, ao clangor de uma buzina, a porta abriu-se de par e na soleira assomou o gênio.
Alto e gracioso mancebo, de um louro fulvo, de Sol, que mais fazia realçar a alvura do rosto, de beleza feminina e meiga. Túnica de cor celeste, com flores de ouro, cobria-lhe ondulantemente o corpo airoso. À mão trazia, à maneira de cetro, largo trifólio engastado em comprida haste, também de ouro.
Os homens, tolhidos em maravilhado assombro, não tiravam os olhos do mancebo. Viram-no descer as escadas, seguir à sombra dos álamos, chegar ao acampamento e, indo, sem indecisão, por entre tendas de púrpura e tendas de linho, entrar num bosque onde um homem, enrolado em farrapos, roía, com voracidade, um osso disputado aos cães.
O gênio deteve-se e então, acenando ao miserável com o trifólio, ajoelhou-se na terra sórdida e, veneradamente, o elegeu senhor do palácio e de toda a sua riqueza.
Foi um desapontamento na turba. Ninguém se conformava com a estranha escolha do Destino. Pois onde havia reis, príncipes, altos senhores, poetas, sábios que liam nas estrelas, sacerdotes que se comunicavam com os deuses, mercadores que possuíam frotas nos mares e minas no seio da terra, havia de ser um roto mendigo o favorito?...
Logo se arrancaram as lendas, arreiaram-se os animais, jungiram-se os bois aos carros e, lentamente, começou o desfilar das caravanas. Ao limiar do palácio saíram a esperar o mendigo fâmulos (subservientes) e ancilas (escravos) e, por entre colunas de coral e ouro, por baixo de abóbada trêmula de iriados (matizados) flabelos (leque de plumas), pisando tapetes macios e ouvindo o fresco cantar das fontes, extasiadamente o miserável atravessou o peristilo (pátio rodeado por colunas), os corredores luminosos, os pátios enxadrezados e entrou na câmara, que era toda de oloroso cedro com tauxias (incrustações) de ouro e prata e incrustações de pedras.
O banho que o esperava rescendia e era todo de leite de flores. Refrescado, vestiram-no e rei algum carregou jamais sobre o corpo as riquezas com que o recobriram.
Inclinou-se o mordomo e, por entre o tanger de flautas e de cítaras, o foi guiando à grande sala onde o esperava o banquete em lauta mesa, lampejante de baixelas e cristais e toda florida.
Sentou-se o venturoso.
Logo rompeu o concerto delicado de finas harpas, de flautas suaves e de vozes.
Ao fim do repasto levaram-no a ver os jardins onde a Primavera não daria por falta de uma só das suas flores. Passaram aos pomares de toda a fruta, entraram ao bosque de frescos, assombrados e redolentes meandros, onde se desafiavam em gorjeios todos os passarinhos e os dóceis animais silvestres passeavam. Foram às cavalariças, onde estadeavam os mais formosos e robustos ginetes do deserto. Adiantaram-se os pastores a dar-lhe contas dos gordos rebanhos que guardavam.
Por fim, fez o mordomo a volta da torre de pedra onde se empilhavam os tesouros e em torno da qual, silenciosamente, iam e vinham roldas e sobre-roldas de guerreiros possantes.
De regresso ao palácio — já a rútila (cintilante) Vésper subia no horizonte, — o afortunado avistou na varanda, entre os inclinados ramos dos jasmineiros e das acácias que florescem de ouro, as lindas, esbeltas mulheres do seu gineceu que o esperavam, qual mais ansiosa do seu beijo, esmerando-se em seduzí-lo com lânguidos meneios e logo as chamou com o sôfrego desejo tanto tempo contido e, por toda a noite longa, enquanto soavam as músicas voluptuosas e os escansões serviam os vinhos em crateras e as bailarinas faziam os mais difíceis e graciosos passos, gozou exaltadamente a delícia do amor.
Recolhendo à câmara — já as cotovias ensaiavam o canto — viu o seu leito, de macia cócedra (colchão de penas), forrado a seda, ladeado por dois grifos de olhos de carbúnculo. Deitou-se, mas o sono fugia-lhe. Lembrou-se, então, dos dias de fome, das noites de frio, das injúrias dos homens, do desprezo das mulheres.
Insone levantou-se, abriu largamente uma das grandes janelas e, à pálida luz da manhã, que nascia, sentindo o aroma dos jardins, pareceu-lhe que, ao longe, muito longe havia um palácio maior e mais rico, com mais ouro, jardins mais vastos e mais floridos, pomares mais fartos, tesouros mais cheios, mulheres mais belas, guerreiros mais robustos, músicas mais concertadas, iguarias mais saborosas e vinhos mais antigos.
Então, pendendo a cabeça, achou pequena a sua fortuna e, com inveja dos que haviam partido à aventura, invejando-o, pôs-se a murmurar pensativo: « Ainda há riquezas maiores! . . .»
E, a suspirar tais queixas, entre as púrpuras e os brocatéis da câmara, veio encontrá-lo o sol, o sol que, ainda na véspera, o vira entre farrapos, disputando aos cães dos nômades, sobre o estravo (excremento) dos camelos, um osso esburgado (separado da carne).
Fonte:
Disponível em domínio público.
Coelho Neto. Fabulário. Porto/Portugal: Livraria Chardron, de Ceio & Irmão, 1924.
Disponível em domínio público.
Coelho Neto. Fabulário. Porto/Portugal: Livraria Chardron, de Ceio & Irmão, 1924.
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